Enfin, les vacances ! Synonymes de retrouvailles en famille pour plus de 50 % des Français (selon un sondage Sofres), elles sont l’occasion de bonheurs partagés entre parents et enfants. Un moment privilégié, à condition de respecter le rythme de chacun et d’équilibrer harmonieusement farniente et activités de découverte.

 Gérer la durée

Avec ses huit semaines de congés scolaires en juillet-août, la France est l’un des pays les plus généreux d’Europe. Les contraintes des entreprises et l’économie du tourisme pèsent sans doute autant sur le calendrier scolaire que les réels besoins de l’enfant. En réalité, deux à trois semaines suffisent, selon leur âge, pour « récupérer » physiquement de la fatigue accumulée durant l’année. L’idéal est donc de commencer par un séjour sans contrainte d’aucune sorte, si possible au grand air, qui permette de faire le plein de repos. Mer, montagne ou campagne, peu importe. Les deux seuls ingrédients nécessaires sont la détente et l’intimité familiale. Une fois ces besoins assouvis, votre enfant est prêt pour la découverte. C’est le moment de prévoir,selon les cas, excursions, séjour en club ou voyage en famille. Ainsi segmentées, les vacances paraîtront à tous bien remplies et plus intenses.

Quel malheur qu'on ne m'ait pas donné de devoirs de vacances !

Des arbres à planter en quinconce le long d'allées qui se croisent. Des fontaines remplissant des bassins. Des conjugaisons. Le verbe s'ennuyer, si difficile : où  met-on le yi ?

 Christiane Rochefort

Avec et sans les parents

Rares sont les parents qui peuvent prendre l’été deux mois de congés. Résultat, les vacances coïncident souvent avec l’expérience de la première séparation. Que votre enfant soit confié à ses grands-parents, à des proches ou qu’il parte en centre de vacances, pas d’inquiétude : cet apprentissage-là fait aussi partie de son éducation. Dosé soigneusement - de quelques jours pour les plus jeunes à quelques semaines pour les « grands » de huit ans -, il marque les premiers pas sur le long chemin de l’autonomie affective et pratique. En partageant au quotidien un autre mode de vie que celui du foyer familial, l’enfant fera l’expérience, nécessaire à sa maturation, de ses facultés d’adaptation. Une épreuve bénéfique.

J’sais pas quoi faire…

Accabler l’enfant de « choses à faire » pendant les vacances, c’est résolument non. Mais décider d’une activité commune, de celles que l’on n’a jamais le temps d’entreprendre durant l’année, trois fois oui. Nul besoin de disposer d’un matériel sophistiqué. Votre attention et votre patience suffisent. Ramasser et peindre des galets, entreprendre une collection de coquillages, composer un tableau de feuilles et de fleurs récoltées durant les promenades, s’attaquer à un très grand puzzle, fabriquer un cerf-volant, faire un herbier ou bien, tout simplement, lire chaque soir à haute voix l’intégrale des contes de Perrault (de Grimm ou d’Andersen) : la liste est inépuisable. Autre occupation estivale très prisée dès l’âge de la maternelle : tenir son journal de vacances. Dessiné, décoré de cartes postales et/ou de photos, raconté par l’enfant à qui l’on tient la plume, il constituera le plus beau des souvenirs de votre été.

Cette année, on ne part pas…

C’est l’occasion ou jamais de donner au quotidien un air de vacances. N’hésitez pas à changer de rythme, à improviser en fin de journée des pique-nique au jardin municipal ou des séances piscine. Jouez aux touristes, en explorant systématiquement ensemble toutes les curiosités locales. Et dès quatre ans, vous pouvez l’inscrire ponctuellement au centre de loisirs, bon moyen d’élargir son cercle de camarades.

Ce que je préfère dans les vacances,

c’est être avec mes parents et mon frère. Et aussi quand on fait des grandes promenades tous ensemble le soir sur la plage !
Jonathan, 6 ans

Priorité à la détente

Acquérir la propreté, apprendre l’alphabet et les chiffres, lire avec aisance, maîtriser les tables d’addition ou de multiplication… Pour certains enfants, la liste des objectifs à atteindre en juillet-août a de quoi donner le tournis… et décourager les meilleures volontés. Vouloir transformer l’été en marathon de rattrapage tous azimuts est le plus sûr moyen de faire passer à la famille entière des vacances, au mieux épuisantes, au pire, ratées. Il convient de garder à l’esprit que le principal but de ces longues semaines reste d’abord le bien-être de tous. Lequel passe par l’absence de pressions et d’impératifs excessifs.
C’est d’abord votre disponibilité et votre sérénité retrouvées, après le stress de l’année, qui favoriseront naturellement les acquisitions de votre enfant. Ne lui demandez rien – ou très peu – , vous serez surpris de la rapidité de son évolution.

Isabelle Calabre

La colo, à quel âge ?

Les organismes proposent en général des formules pour les enfants à partir de quatre ans. Mais les spécialistes recommandent plutôt d’attendre six - sept ans pour un premier bain dans la collectivité. Avant cet âge, la durée du séjour n’excédera pas six jours ; au-delà, sept à dix jours.

Tester une activité

Théâtre ou rugby ? Tennis ou danse ? Natation ou musique ?... Avant de l’inscrire pour un an à la rentrée, faites un test cet été. En famille, en club ou en centre de vacances, programmez des séances d’initiation à l’activité de ses rêves. Parfait pour tester ses aptitudes et, surtout, sa motivation.

Cahier de vacances mode d’emploi la sécurité en « jeux »

Consolider un savoir un peu fragile ou rafraîchir des connaissances oubliées n’est jamais inutile. Mais pour être réellement efficace, le cahier de vacances se pratique durant les dernières semaines avant la rentrée, et non pas les premiers jours de juillet sous prétexte que vous, vous n’êtes pas en vacances. Ceci dit, le cahier de vacances peut constituer une remise en forme indispensable pour certains, avant le changement de rythme de septembre.